Privé-eigenaars van landbouwgrond botsen vandaag op heel wat hinderpalen om van hun grond bos te maken, zeggen parlementsleden Bart Martens en Ludo Sannen. Twee wetsvoorstellen moeten daar een einde aan maken.

De cijfers liegen er niet om:  met nog geen elf procent of 146.000 ha Vlaams bos bengelt Vlaanderen onderaan het Europees peloton. Wettelijke hinderpalen ontmoedigen echter het vrijwillig bebossen van landbouwgronden door privé-personen. "Nochtans is dit een heel belangrijke aanvullende bron van boscreatie", zegt Vlaams Parlementslid Bart Martens. "Nieuwe bossen moeten niet alleen mogelijk zijn in de daartoe bestemde gebieden, maar ook in landbouwgebied. Zeker als de particuliere eigenaars daarin zelf initiatief willen nemen." Twee oude federale bepalingen in  het Veldwetboek en de Pachtwet zorgen voor obstakels.  Gemeenschapssenator Ludo Sannen wil die allebei wegwerken.

Het Veldwetboek bepaalt dat gemeenten een specifieke vergunning moeten afleveren voor het  bebossen van  landbouwgronden.  Dit maakt dat grondeigenaars of landbouwers die op eigen initiatief willen bebossen worden afgeremd.  Ook particulieren of natuurverenigingen die bossen willen aanleggen, stuiten op hetzelfde probleem.  "Dit is een voorbeeld van hoe lokale besluitvorming een Vlaamse doelstelling onmogelijk kunnen maken.  Daar wil ik een einde aan maken", zegt Sannen.

En ook de pachtwet wil Sannen wijzigen. Door zijn wetsvoorstel wordt het mogelijk voor een verpachter om de pacht op te zeggen wanneer hij zijn gronden zelf wil bebossen.  Nu is daar administratief een huzarenstuk voor nodig.  Voorwaarde is wel dat de gronden gedurende minstens 25 jaar bebost blijven.

De wetsvoorstellen van Ludo Sannen passen in het Vlaams bosbeleid van sp.a, dat steunt op vier pijlers. Vlaams parlementslid Bart Martens zet zich al jaren in rond de eerste drie pijlers van dit beleid: bosbehoud (met onder meer bescherming zonevreemde bossen), bosuitbreiding door lokale besturen (met o.a. openstelling van het boscompensatiefonds voor lokale besturen) en eigen planmatige bosuitbreiding door de Vlaamse overheid. Het wegwerken van de hinderpalen op federaal niveau is het sluitstuk voor de vierde pijler ‘bosuitbreiding door particuliere actoren'.

"De uitbouw van het bosareaal is cruciaal voor mens, plant en dier", zeggen Martens en Sannen.  "Bossen dragen bij tot de biodiversiteit, tot een betere milieukwaliteit op vlak van lucht, geluid en grondwater en  zijn een ideale ruimte voor ontspanning en natuurbeleving. Met deze twee wetsvoorstellen ruimen we de hinderpalen voor boscreatie verder op", besluiten Martens en Sannen.