België engageerde zich om tussen 2008 en 2012 jaarlijks 2,46 miljoen euro uit te trekken voor de aankoop van emissierechten in het buitenland. Dergelijke aankopen zorgen ervoor dat België niet geheel op basis van eigen energiebesparingen de Kyotonorm moet halen. Met het principe op zich heeft Groen!-Kamerlid Tinne Vanderstraeten geen probleem, wel met de keuze om een groot deel van de aankoop in Hongarije te doen. "Dit is iets helemaal anders dan investeren in energiebesparing in ontwikkelingslanden, waarbij de CO2-uitstoot ter plaatse ook echt gereduceerd wordt."

De aangekochte rechten in Hongarije zijn immers 'hot air' of 'hete lucht'. Bram Claeys van BBL: "Nadat de Berlijnse Muur is gevallen, is veel zware en vervuilende industrie in het voormalige Oostblok verdwenen. Maar het Kyotoverdrag baseerde zich in 1992 nog op de situatie ervoor. Die landen kregen dus te veel uitstootrechten toegewezen die ze nu kunnen verkopen." Concreet: de CO2 wordt in Hongarije nu niet uitgestoten, maar straks in België wel. "Die landen hebben gewoon een overschot dat ze verkopen. En dat is dus iets helemaal anders dan CO2 in een ander land effectief te reduceren."

Een deel van de deal is wel dat Magnette via een fonds investeert in energiezuiniger woningen in Hongarije. Volgens Vanderstraeten gaat het om 30 miljoen euro per jaar. "Daarmee belazert Magnette de boel. Hij giet een groene saus over een beslissing die op klimaatvlak niet goed is", zegt Claeys.

Ook gemeenschapssenator Bart Martens (sp.a) heeft bedenkingen: "Dit is toch wel onstellend, zeker als je weet dat België zo ongeveer het minst geïsoleerde land in Europa is. 800.000 woningen in Vlaanderen hebben geen geïsoleerd dak, een derde van de woningen heeft nog altijd enkel glas. Magnette zou die middelen beter in eigen land aanwenden."

Volgens Martens zou dat bovendien nog heel wat andere positieve effecten hebben: "Je zou zo effectief iets kunnen doen aan energiearmoede, want het zijn vooral zwakkere gezinnen die geen geld hebben om in isolatie te investeren. Zodra ze hun investering terugverdiend hebben, stijgt ook hun koopkracht. En investeringen in eigen land zou ook jobs creëren en de luchtkwaliteit verbeteren."

Claeys heeft trouwens ook vragen bij dat Hongaarse project. "Het gaat om investeringen in de woningbouw, dat vraagt tijd. Maar de aankoop van emissierechten geldt van 2008 tot 2012. Wie zegt er dat Hongarije daarna nog de nood zal voelen om zich te verantwoorden? En aangezien deze compensatie niet onder het Kyotoverdrag valt, is ze sowieso al moeilijker te controleren."